一种名为117号元素的全新超重元素不久将加入元素周期表大家族。发现117号元素的是德国GSI实验室(重离子研究实验室)的研究团队，成员来自各个国家。必须提到的是，117号元素并非天然元素，而是通过科学手段合成。
简单地说，科学家通过融合较轻的原子核，在原子核内质子数目满足条件时停止融合，这才有了新元素117。举个例子，科学家用大量高速钙离子轰击锫原 子(原子序号97号)，锫原子和钙原子相融合形成了117号元素。然而，117号元素仅仅存在了若干分之一秒就开始衰变。我们知道原子序号超过104的元 素在自然界都无法存在，只能在实验室中合成。新的117号元素要出现在元素周期表上，只有得到国际纯粹与应用化学联合会(IUPAC)认可才行。
“117号元素的诞生让我们触到了现在科技可能实现的领域边缘。”117号元素的制成得到了澳大利亚国立大学David Hinde教授的肯定，他也是这项研究的研究人员之一。“117号元素的四种原子已经得到确认，我们认为有充足的理由相信IUPAC会认可117号元素加 入元素周期表。”他说。
就像上文提到的一样，117号元素是一种相当重的元素，约比铅元素重40%。这项研究在确认新元素存在方面非常成功，但是研究者说类似这种实验总体上很少有成功的。